A paralysed woman was still able to accurately control a computer cursor with her thoughts 1000 days after having a tiny electronic device implanted in her brain, say the researchers who devised the system. The achievement demonstrates the longevity of brain-machine implants.
The woman, for whom the researchers use the pseudonym S3, had a brainstem stroke in the mid-1990s that caused tetraplegia – paralysis of all four limbs and the vocal cords.
In 2005, researchers from Brown University in Providence, Rhode Island, the Providence VA Medical Center and Massachusetts General Hospital in Boston implanted a tiny silicon electrode array the size of a small aspirin into S3’s brain to help her communicate better with the outside world.
The electrode array is part of the team’s BrainGate system, which includes a combination of hardware and software that directly senses the electrical signals produced by neurons in the brain which control the planning of movement.
The electrode decodes these signals to allow people with paralysis to control external devices such as computers, wheelchairs and bionic limbs.
In a study just published, the researchers say that in 2008 – 1000 days after implantation – S3 proved the durability of the device by performing two different “point-and-click” tasks by thinking about moving a cursor with her hand.
Her first task was to move a cursor on a computer screen to targets arranged in a circle and select each one in turn. The second required her to follow and click on a target as it moved around the screen in varying sizes.
Leigh Hochberg, visiting associate professor of neurology at Harvard Medical School and director of the BrainGate trial, told the website Medical News Today:
This proof of concept – that after 1000 days a woman who has no functional use of her limbs and is unable to speak can reliably control a cursor on a computer screen using only the intended movement of her hand – is an important step for the field
However, the device did not perform perfectly – fewer electrodes were recording useful neural signals than they did when tested six months after implantation.
The researchers say there is no evidence of any fundamental incompatibility between the sensor and the brain. Instead, they believe the decreased signal quality over time can largely be attributed to engineering issues. Ongoing research means these issues are now less of a problem than they were when S3 received her implant.
Speaking with Brown University’s news service, lead author John Simeral, assistant professor of engineering at Brown, said that they would like to further improve the sensitivity of the device:
Our objective with the neural interface is to reach the level of performance of a person without a disability using a mouse
Hochberg says that S3’s implant is still working and she is still participating in trials.
RSS - Posts
4 Comments
Ασθενής με τετραπληγία μπορεί και ελέγχει τον υπολογιστή 1000 μέρες μετά την εμφύτευση ενός microchip στον εγγέφαλο της από ομάδα ιατρών που αναφέρονται στο άρθρο. Σε λίγα, ελάχιστα, χρόνια η Επιστήμη θα έχει “τελειώσει” τον Παλιό Κόσμο και, το ανθρώπινο γένος, θα μπεί σε αυτό που ορισμένοι αποκαλούν “μετα-ανθρώπνη εποχή”. Αυτά που οι σημερινοί “μεγάλοι” διαβάζαμε στα βιβλία της αποκαλούμενης “Επιστημονικής Φαντασίας” γίνονται πραγματικότητα καθώς, ο άνθρωπος συνδέεται με την Μηχανή!
Πρώτο θύμα της νέας εποχής θα είναι οι θρησκείες που θα εξαφανιστούν μαζί με τους “θεούς” και τους “δαίμονες” τους. Θα ακολουθήσουμε οι αδύναμοι και οι φτωχοί, οι μεγάλες μάζες που δεν θα έχουν τη δυνατότητα να συνδεθούν. Αυτοί απλά θα ελέγχονται με ένα άλλο, ωραίο και εύκολο τρόπο που έφτασε και στην …Ελληνίτσα. Με τις “κάρτες του πολίτη”, με τα RFID, με τα κάθε λογής ηλεκτρονικό μέσο ελέγχου οι πολίτες θα είμαστε κάτω απ’ την -εύκολη και φθηνή- διαδικασία ελέγχου από τις ελιτ της Παγκόσμιας Διακυβέρνησης.
Πολλές φορές φίλοι, γνωστοί και αναγνώστες ρωτούν αν αυτό είναι “σωστό” ή “λάθος”. Ούτε το ένα ούτε το άλλο. Αυτή θα είναι η αναπόφευκτη εξέλιξη. Πως θα αντιμετωπιστεί; Κανείς (εκτός από τους μελλοντικούς ψηφιακούς επαναστάτες) δεν γνωρίζει. Αυτοί θα είναι οι Μπολιβάρ, οι Γκεβάρα, οι Λουμούμπα και οι Βελουχιώτες της μετα-ανθρώπινης εποχής.
Ποιος θα νικήσει; Εσείς τι λέτε;
Αυτη η επανασταση θα αργήσει πολυ να ερθει.. Αλλα όταν η μάζα θα ενεργοποιηθεί θα καταγραφεί η ωραιοτερη και μεγαλυτερη..(επανασταση)
Αμ ΔΕ!
Δεν είναι κανόνας ότι η περισσότερη ψηφιοποίηση οδηγεί και σε περισσότερο “μεγάλο αδελφό”. Ίσα ίσα που χάνονται πολλά στους ωκεανούς των δεδομένων. Αλλά η προσπάθεια να επιβληθούμε στα προβλήματα αυτά είναι ίδια από την εποχή των…παπύρων. Πάντα θα υπάρχουν κάποιοι που προσπαθούν να επιβληθούν μέσα από την τεχνολογία της εποχής ή περιορίζοντας την γνώση. Είτε λέγεται Αλεξάνδρεια ή Silicon Valley, το θέμα δεν αλλάζει. Δεν βοηθάει η παθητικότητα όμως, δεν είναι όλα ή τίποτα το θέμα. Θέλει αρετή και τόλμη…