Kαι το όνομα αυτού… “Red Velvet”

(του Cpt Γιώργου Κιβωτού)

Ο λόγος για την Virgin Atlantic η οποία έγινε προ ημερών, η δεύτερη αεροπορική εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου που αποκτά το πρώτο της Airbus A350-1000. Η τελετή παραλαβής του «Red Velvet» (όπως ονομάστηκε το νέο απόκτημα της εταιρείας), έλαβε χώρα στο αεροδρόμιο του Balgnac της Toulouse, στην Γαλλία. Το νέο αεροσκάφος με διακριτικό (call sign) G-VLUX, αποτελεί το πρώτο από μία παραγγελία συνολικά 12 μονάδων του τύπου, των οποίων οι παραδόσεις αναμένεται να ολοκληρωθούν εντός του έτους 2021. Το «Κόκκινο Βελούδο» θα συνδέει το Heathrow με το J.F.K. της Νέας Υόρκης, με την πρώτη πτήση να έχει προγραμματιστεί για τις 10 Σεπτεμβρίου του τρέχοντος έτους. Σε αντίθεση με τον βασικό της αντίπαλο, την British Airways, η οποία δρομολογεί τα αεροσκάφη του συγκεκριμένου τύπου, σε διάφορους προορισμούς ανά τον πλανήτη, όπως το Dubai, το Toronto, το Tel Aviv και την Bangalore, η Virgin, σκοπεύει να αξιοποιήσει το νέο της Α-350-1000, αποκλειστικά στα δρομολόγια μεταξύ Λονδίνου-Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της εταιρείας, το συγκεκριμένο δρομολόγιο, από τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους, θα εξυπηρετείται συνολικά από 4 πτήσεις σε ημερήσια βάση. Ήδη η εταιρεία προετοιμάζεται για την παραλαβή του δεύτερου Α-350 εντός του Νοεμβρίου του 2019, το οποίο πρόκειται να αντικαταστήσει το Β 787-9 που εξυπηρετεί σήμερα την εν λόγω γραμμή. Σήμα κατατεθέν του πολυτελέστατου Α-350, αποτελεί το bar που αυτό διαθέτει, με την ονομασία “The Loft” το οποίο σύμφωνα με την Virgin αποτελεί «το μεγαλύτερο χώρο κοινωνικής συνεύρεσης επιβατών που διαθέτει η εταιρεία στον στόλο της». Η διαμόρφωση της καμπίνας στο “Red Velvet” φιλοξενεί συνολικά 335 θέσεις, εκ των οποίων 44 προορίζονται για την “Upper Class” (όπως χαρακτηρίζει η εταιρεία τις θέσεις business), 56 αφορούν τις θέσεις premium-economy και 235 που απευθύνονται στους επιβάτες της οικονομικής θέσης. Οι παραλαβές των αεροσκαφών του τύπου, προορίζονται να αντικαταστήσουν σταδικά τον στόλο των Β-747 και των Α-340. Να σημειωθεί ότι η πρώτη Ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία που παρέλαβε στο στόλο της Α-350 ήταν η Finnair.